航空管制入門！⑧トランスポンダーって何？管制レーダーとの関係を解説！

こんにちは。ころすけです。

トランスポンダーという装置をご存知でしょうか？

トランスポンダーという名前の装置は航空用途以外でも同様の名前のものがあるようですが、航空の世界で使われるトランスポンダーは航空管制上で必要な装置なのです。

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実はこのレーダーを用いた管制は、飛行機側にトランスポンダーが搭載されていることが前提で成り立っているのです。

今回はトランスポンダーがどのような装置で、どのような使われ方をしているのか、紹介したいと思います。

航空管制レーダーとは？一次レーダーと二次レーダー

トランスポンダーについて解説する前に、そもそも管制レーダーとはどのようなものなのでしょうか？

レーダーというのは電波を発射して、その電波が対象物に当たって跳ね返ってくるのを受信することで、対象物がどこにあるのか探知する装置です。

反射して返ってくる電波があれば反応し、なければ反射電波が得らずにレーダーが反応しないため、対象物があるかないかを識別できるのです。

この電波はレーダーアンテナから送受信されますが、レーダーの向きが固定されていると固定された方向の探知しかできません。

なので通常レーダーアンテナと言うと、360度全ての方向の探知ができるようにアンテナ自体がくるくると回っています。

空港に行くと、下の画像のような赤い物体がくるくる回っているのを見たことはないでしょうか？

これが航空管制用のレーダーです。

もう少し詳しく説明すると、空港の敷地内で回っているのは空港周辺の飛行機の存在を探知するためのレーダーで、ASR（Airport Surveillance Radar）と呼ばれています。

一方で巡航中の飛行機を監視するレーダーはARSR（Air Route Surveillance Radar）と言って、山や人気のないエリアなど日本各地に設置されています。

ところで、レーダーには一次レーダーと二次レーダーがあるのですが、この違いについて理解することがとても重要です。

なぜならこの違いの中に、なぜトランスポンダーが必要になるのかの答えがあるからなのです。

一次レーダーは反射した電波を受信するだけ

一次レーダーのことを英語ではPSR（Primary Surveillance Radar）と言います。

この一次レーダーは最も単純な原理のレーダーで、発射した電波が対象の物体に当たって跳ね返ってくるのを受信しているだけです。

つまり、「そこに対象物があることは分かるけれども、それ以上のことは分からない」というレベルのレーダーなのです。

二次レーダーは質問電波に対して対象物体が発した応答電波を受信する

一方で二次レーダーは英語ではSSR（Secondary Surveillance Radar）と呼ばれます。

二次レーダーは一次レーダーとは違い、レーダーが発射した電波（質問電波）を対象物が受信した場合、対象物がそれに応じて所定の応答を返すようになっています。

一次レーダーがいわばレーダー側が勝手に電波を発射して反射波を受信し、対象物側の意思に関係なく運用されるのに対し、二次レーダーでは対象物側が応答電波を返さなければレーダーとして成り立ちません。

この対象物側でレーダーからの質問電波を受信して、自動的に所定の応答電波を返す装置をトランスポンダー（自動応答装置）と言います。

トランスポンダーはレーダーからの質問信号に対して自身の情報を返信する装置

実際の航空管制のレーダーでは、一次レーダーと二次レーダーを組み合わせて使用されています。

下の画像で、アンテナの下側部分が一次レーダー用のアンテナになっており、上側部分が二次レーダー用のアンテナになっています。

レーダーの監視範囲に飛行機が飛んでいる（何か対象物がある）ことは一次レーダーで観測し、その対象物が何であるのか（便名など）の情報は、二次レーダーからの情報を元にしているのです。

この2つの情報を組み合わせることで、レーダー画面上に機影と便名などを表示させているのです。

飛行機は出発する際、航空管制官から必ずスコークコードと呼ばれる4桁の数字を入手します。

このスコークコードがトランスポンダーの識別コードになっており、これによってSSRが識別する際にどの飛行機からの情報か分かるようになっているのです。

管制官からスコークコードを入手する通信の例は、航空管制入門！⑦の「【出発5分前】クリアランスデリバリーからフライトプランの承認をもらう」で紹介しています。

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このように航空管制の世界では飛行機がトランスポンダーを搭載していることが前提の運用になっていて、飛行機が高度1万フィート（約3,000m）以上を飛行する場合にはトランスポンダーを搭載する必要があります。

余談ですが、一次レーダーで映る機影は単純に物体が反射した電波を受信しているだけです。

仮に飛行機が事故を起こして空中分解した場合、広範囲に飛び散った破片がそれぞれ一次レーダーの電波を返しますから、レーダー画面上で飛散する破片が機影として見えるのだとか・・・

今のレーダー画面は一次レーダーからの信号もコンピューター処理して機影をシンボルで表すようにしているそうなので、このようなことはないかもしれませんが、ちょっと怖い話ですよね。

トランスポンダーのモードとは？

トランスポンダーはレーダーからの質問電波に対して所定の応答を自動で返す装置だと言いましたが、具体的に所定の応答とはどのようなものなのでしょうか？

トランスポンダーにはSSRからの質問電波に対して応答可能な機能ごとに、以下のようなモード名が付いています。

モードA：飛行機が自身の識別コードを返す機能

モードAはトランスポンダーの最も基本的な機能で、レーダーからの質問電波に対して識別コードを応答します。

これによってレーダー画面上では機影と便名を結び付けることが可能になるのです。

モードC：飛行機が自身の飛行高度を返す機能

モードCは飛行中の高度をレーダーに返す機能です。

航空管制官が飛行機を管制する際、他の機体との平面的な間隔は一次レーダーからの機影で把握することができます。

ですが飛行機には垂直方向の間隔も存在するため、例えば機影が重なったとしても高度差が十分あれば全く問題がないことが分かります。

このように航空管制にとって飛行機の高度を把握することは非常に重要で、レーダーからの質問に対して高度情報を応答する機能をモードCと言います。

モードS：返答を要求された特定の飛行機が自身の情報を返す機能

一次レーダーも二次レーダーも、運用中はレーダーからの質問電波は常に発射されているので、レーダーの監視範囲にある飛行機は全てトランスポンダーのモードに応じた応答を返してきます。

ですが、場合によっては特定の飛行機にだけ質問電波を送って、その飛行機からだけ所定の情報を入手したい場合もあるでしょう。

このような用途に対応した機能のことをモードSと言います。

モードS対応のトランスポンダーではそれぞれにアドレスが割り当てられていて、そのアドレス宛に質問電波を発射することで、対象の飛行機を限定して情報を入手することができるのです。

所定の電話の電話番号にかけて情報を入手するイメージに近いでしょうか？

このようにトランスポンダーには様々機能（モード）があるのですが、旅客機に搭載されているトランスポンダーでは、まず間違いなくモードSの機能まで対応しています。

下の画像は羽田空港周辺を監視したレーダー画面の例です。

各機影に映し出されている情報のうち一番上が便名、二段目の左から3桁の数値が高度（×100フィート）です。

終わりに

いかがでしたか？

少し難しい内容だったかもしれませんが、トランスポンダーを理解することは航空管制を理解する上で必要不可欠なんですね。

今後も航空管制に関する雑学や基本に関する解説を記事にしていきたいと思いますので、興味があればぜひ読んでみてください！

 

以上！